В предыдущей книге я преподал наставления о том, как отделять серебро от меди. Теперь мне остается изложить ту часть моего общего наставления о рудном деле, которая относится к загустелым сокам. Так как на первый взгляд могло бы показаться, что сей предмет не имеет собственно отношения к рудному делу, я еще в книге второй высказал соображения, в силу которых его отнюдь не следует отделять от последнего.

Загустелые соки либо происходят от вод, самой природой или искусственным путем насыщенных веществами, либо от самих этих веществ, либо от смесей минералов.

Изобретательные люди, заметив, что воды некоторых озер полны таких природных соков, сгущающихся и просыхающих от солнечного тепла, и что из них получаются загустелые соки, по-видимому, пустили подобные воды и в другие местности и направили их в неглубокие впадины. Однако, когда люди увидели, что таким способом можно добывать загустелые соки только в летнее время и не во всех местностях, но лишь в жарких и умеренных, и притом там, где в летнее время редко выпадают дожди, они начали варить такие воды в сосудах на огне. Таким образом, оказалось возможным во все времена года и во всех местностях, даже самых холодных, добывать из вод, насыщенных соками от природы либо искусственным путем, загустелые соки путем выварки их из этих вод. Позднее заметили, что разные камни при жжении источают соки, и стали такие камни варить в котлах. В каких количествах и каким способом добывать каждый из загустелых соков, разумеется, стоит труда узнать.

Начну с соли. Она добывается либо из воды, соленой от природы или в результате усилий людей, либо из соляного раствора, либо из рассола. Соленая от природы вода, сгущаемая под действием солнечного тепла в бассейнах или огня в чренах, котлах или ямах, превращается в соль. Вода, насыщенная солью искусственным образом, также превращается таким путем в соль.

Бассейны устраивают, где это допускают условия местности и требует само дело, во многих местах. Однако их не следует устраивать в большем количестве, чем это может быть выгодным. Ибо мы должны добывать лишь такое количество соли, на сбыт которого мы можем рассчитывать. Глубина бассейна должна быть умеренной и его поверхность ровной, чтобы все воды, высыхая на солнце, превращались в соль. Для того чтобы почва бассейна не всосала воду в себя, ее следует покрыть слоем первой же добытой соли. Исстари во многих местах прибегают к обводнению бассейнов морской водой. Не менее старым, но не столь употребительным способом является проведение в бассейны соленых колодезных вод. По свидетельству Плиния, в Вавилонии, а также в Каппадокии не только наполняли бассейны колодезной водой, но и проводили в них воду из соленых источников. Конечно, в теплых краях всякого рода соленые воды, в том числе и озерные, проведенные или влитые в такие бассейны и высушиваемые на солнечном зное, могут превращаться в соль.

Выпадение сильных и частых дождей является немалой помехой для выпарки в бассейнах соленых вод. И редкие дожди оказывают нежелательное действие, так как от дождевой воды соль приобретает несколько неприятный привкус, как и в том случае, если бассейны наполняются пресной водой.

Из морской воды соль добывают следующим образом. В местах морского побережья, где море образует лагуны и где имеются обширные и плоские прибрежные равнины, не заполняемые, однако, морскими приливами, прокладывают от 2 до 6 отводных канав шириной 6 футов и глубиной 12 футов, а длиной 600 футов или даже еще длиннее, если прибрежная равнина простирается на большее расстояние. Эти отводные канавы выкапывают на расстоянии 200 футов одну от другой и между ними проводят три поперечные канавы. Главную отводную канаву прокладывают таким образом, что она несет воды из лагуны в другие отводные канавы, по которым вода направляется в бассейны, находящиеся между этими канавами. Они представляют собой углубленные площадки, вокруг которых устраивают насыпи высотой 1 фут, предназначенные для того, чтобы удерживать пущенную в бассейн воду. Отводные канавы имеют выходы, через которые те или другие бассейны могут получать воду первыми. Бассейны также имеют выходы, через которые вода может проникать из одних бассейнов в другие. Там, где местность ровная, вода поступает из одних бассейнов в другие и постепенно наполняет их. Когда все предусмотрено, открывают шлюз в плотине лагуны, наполненной морской водой, смешавшейся с дождевой и ключевой. Таким образом наполняются водой все отводные канавы. Тогда открывают сперва выход из канав в какой-либо один бассейн, и поступающая в него вода наполняет и другие бассейны. Соль, которая все более сгущается, осаждается в этих бассейнах слоем, предохраняющим от каких-либо землистых примесей.

Тогда снова наполняют какой-либо один отстойник такой же водой из ближайшей канавы и оставляют ее в нем до тех пор, пока она несколько не сгустится, испаряясь под действием солнечного тепла. После этого выпускают воду из этого отстойника в следующий. В нем эта вода также отстаивается некоторое время, после чего выпускают ее в третий отстойник, где вода уже полностью сгущается в соль. После извлечения соли бассейны снова наполняют морской водой. Соль сгребают деревянными граблями и выбрасывают лопатами.

Соленая вода варится также в чренах, помещаемых в строениях близ колодцев, из которых ее черпают. Эти строения обычно называют именем какого-либо животного или предмета, изображение которого обычно и помещают на их вывесках. Строения делают из печной глины или из фахверка, обмазанного густой глиной, иногда также из камней или кирпичей. Кирпичные стены по большей части имеют в высоту 16 футов, и если кровля возвышается на 24 фута, то передняя и задняя стены должны иметь 40 футов, как и внутренние стены между ними. Кровля кладется из досок длиной 4 фута, шириной фут и толщиной 2 пальца. Кровельные доски укреплены на длинных узких слегах, лежащих на балках, внизу расходящихся, а сверху скрепленных.

Море А. Лагуна В. Шлюз С. Отводные канавы D. Отстойники Е. Грабли F. Лопата G.

Под кровельные доски подкладывают слой соломы с глиной толщиной 1 палец, а на них такой же слой соломы с глиной толщиной 1,5 фута, чтобы предохранить строение от пожаров и дождей и чтобы сохранить в нем тепло, необходимое для сушки соли.

Каждое такое строение разгорожено на три отделения. В первом хранятся дрова и солома. В среднем, отгороженном от первого стеной, находится очаг, над которым и устанавливается чрен; справа помещают чан, в который выливают рассол, принесенный носильщиками, слева - скамью, на которую кладут до 30 глыб соли. Втрое больше соли можно сложить в заднем помещении, устроенном из глины и золы и расположенном на 8 футов выше пола строения. На такой же высоте от пола находится и упомянутая скамья. Солеварный мастер и его помощники, когда им приходится уносить глыбы соли из чрена, проходят из второго отделения солеварни в третье, поднимаясь справа от чрена наверх не по ступеням, а по отлогому подъему.

Солеварни А. Их разрисованные вывески В. Первое отделение С, среднее D, заднее Е. Два оконца в задней стене F, третье в кровле G. Колодец Н. Колодец другого устройства I. Ушат К. Носильный шест L. Вилы (М), на которые уставшие носильщики опирают шест.

Наверху в задней стене проделаны два оконца и еще третье в кровле, через которые выходит дым из заднего и переднего отделений топки, улавливаемый печным кожухом и поднимающийся под ним до этих оконцев. Этот кожух состоит из досок, немного выступающих одна за другую и поддерживаемых двумя балками, в свою очередь лежащими на балках строения.

В средней стене близ топки устроен открытый проход высотой 8 футов и шириной 4 фута, в который проникает легкая струя воздуха, направляющая дым в заднее помещение строения. Проход такой же высоты и ширины устроен и в первой стене. Оба эти прохода настолько велики, что через них можно вносить дрова, солому, рассол и выносить глыбы соли. При сильном ветре проходы эти следует заграждать, чтобы они не мешали солеварению. В первой стене окна закреплены для того, чтобы они, задерживая ветер, в то же время пропускали дневной свет.

Очаг по большей части выкладывают из соляных камней и разного рода пород, смешанных с солью или увлажненных соляным раствором. Такая кладка сильно твердеет от огня. Его устраивают длиной 8,5 фута, шириной 7,75 фута и при дровяной топке высотой до 4 футов, а при соломенной - 6 футов. В отверстие, проделанное в железной подставке, которая помещается на поде печного устья, имеющего 3 фута в ширину, вставляют железный стержень длиной до 4 футов; в печное устье бросают солому и задвигают ее вовнутрь.

Чрены четырехугольные длиной 8 футов, шириной 7 футов и глубиной 0,5 Фута изготовляют из листов железа или свинца, имеющих 3 фута в длину и столько же футов без 2 пальцев в ширину. Но эти металлические листы не должны быть; слишком плотными для того, чтобы в чренах вода на огне скорее согревалась и уваривалась. Чем вода соленее, тем быстрее она сгущается в соль. Те места чрена, где листы соединены железными заклепками, обмазывают замазкой из бычачьей печени, бычачьей крови и золы, чтобы соляной раствор не мог проступить наружу или выпотевать. С каждой стороны средней части очага вкапывают в землю по два четырехгранных столба длиной до 3 футов, шириной и толщиной до 0,5 Фута, причем они должны быть на расстоянии 1 фута один от другого и на 1,5 фута выше чрена. После того как чрен установлен, на стенах очага поверх этих столбов кладут две балки такой же ширины и толщины, но длиной 4 фута, удерживаемые на них небольшими планками с выемками. Поперек этих длинных балок кладут три бруса длиной 3 фута, шириной 3 пальца и толщиной 2 пальца на расстоянии 1 фута один от другого. На каждый из них навешивают три загнутых железных прута - два по обе стороны балок, а третий посередине. Эти железные прутки длиной 1 фут загнуты в крючья с обоих концов, причем один конец загнут вправо, а другой - влево. Нижние крючья вставляют в скобы, прибитые с обеих сторон гвоздями ко дну чрена и посередине выгнутые наружу.

Кроме того, в этом устройстве имеются еще два бруса данной 6 футов, шириной 0,25 фута и толщиной 3 пальца. Один их конец лежит под передней балкой, а другой - поверх задней. На задние концы этих брусьев навешиваются крючья загнутых железных прутков, которые имеют длину 2 фута и 3 пальца; нижние их концы, также загнутые в крючья, поддерживают здесь заднюю сторону чрена, которая не опирается полностью на оба задних угла очага, но отстает от них примерно на 2,33 фута, для того чтобы огонь и дым могли в этом месте вырываться из топки. Эта задняя сторона очага имеет толщину 0,5 фута и выше самого чрена на 0,5 фута. Такую же толщину и высоту имеет средняя стена между очагом и третьим отделением строения. Эта стена выложена из земли и золы, а не из соляных камней, как другие стены очага. Чрен покоится на двух передних углах очага и его стенах. Для того чтобы пламя не выбивалось из очага с этих сторон, их густо покрывают золой. Если ведро рассола разливается равномерно по всем углам чрена, то это является признаком правильной установки чрена.

Ведро вмещает около 10 римских секстариев, а ушат - 8 ведер. Зачерпанная из колодца соленая вода разливается в эти ушаты, доставляется в солеварню носильщиками и выливается в куфу. В местах, где рассол очень крепкий, его непосредственно выливают из ведер в чрен. Там же, где рассол менее крепок, его сначала разливают глубокими черпаками, сделанными вместе с рукоятью из одного куска дерева, в малые куфы, куда бросают соляные камни, чтобы они сообщили свою крепость рассолу. Затем этот рассол по небольшим желобкам проводят в чрен. В Галле (Саксония) солеварный мастер и его заместитель, который работает попеременно с ним, добывают из 37 ведер две глыбы соли в форме конусов. Каждый из них имеет помощника, или его жена помогает ему. Кроме того, у каждого мастера есть ученик, который подкладывает под чрен дрова или солому. Так как в варницах очень жарко, работают совершенно раздетыми, только голову покрывают круглыми шапочками из соломы, а на бедра надевают повязки.

Как только мастер выливает первое ведро рассола в чрен, мальчик поджигает подложенные под него дрова или солому. Если жгут дрова либо вязанки ветвей или хвороста, соль получается белоснежной; когда же подкладывают солому, соль нередко приобретает черноватый оттенок, ибо сажа, поднимающаяся с дымом к кожуху, падает обратно вниз и, попадая в уваривающийся рассол, загрязняет его. Для того чтобы ускорить сгущение рассола, солевар, налив в чрен два ушата с двумя ведрами рассола, примешивает к 19-му ведру около 1,5 римского циата6 телячьей или козлиной крови или их смеси, разливая это ведро рассола равномерно по всем углам чрена. В других местах кровь разбавляют пивом. Когда на поверхности кипящего рассола показывается грязноватая пена, ее снимают лопатой. Если в данном заведении делают соляные камни, то такую накипь выливают через дымовое отверстие на очаг, где она, засыхая, сама обращается в соляной камень; если же их не делают, то эту накипь просто выливают на пол строения.

Очаг А. Устье очага В. Чрен С. Столбы (D), врытые в землю. Наложенные на них балки Е. Более короткие брусья F. Железные шесты с крючьями G. Скобы Я. Более длинные брусья I. Большие железные шесты с крючьями К.

Эта первоначальная работа по уварке рассола и сниманию с него пены требует получаса времени. Затем оставляют рассол увариваться еще четверть часа, в течение которых он начинает уже сгущаться в соль. Сгущающийся от действия жара рассол солевар и его помощник беспрерывно мешают железными мешалками, оставляя его увариваться еще в течение часа. В то же время солевар наливает в рассол еще 1,5 циата пива.

Ведро А. Ушат В. Бочка (куфа) С. Солеварный мастер D. Мальчик Е. Жена мастера F. Деревянная мешалка G. Доска Н. Корзины I. Лопата К. Гребок L. Солома М. Ковшик N. Кадушка с кровью О. Кружка с пивом Р.

Для того чтобы в чрен не дула струя воздуха, солевар ставит перед ним доску длиной 7,5 фута и высотой 1 фут и обкладывает его также с обеих сторон досками длиной 3,75 фута. Передняя доска стоит устойчиво, так как чрен вкреплен в ее пазы, а две боковые доски опираются на эту переднюю доску и на переднюю балку. Помощник отодвигает эти боковые доски, ставит две корзины высотой 2 фута, сверху такой же ширины, а снизу шириной в локоть между продольными брусьями, а мастер сыплет в них лопатой соль, наполняя их за полчаса. Затем доски приставляют обратно и дают рассолу кипеть еще в продолжение 3/4 часа. Осадившуюся соль снова поднимают после этого лопатой, сыплют на соль, которой наполнены обе корзины, и собирают таким образом в кучи.

Колдобина (горячего соленого ключа) А. Горшки В. Ковш С. Чрены D. Щипцы Е.

При этом в различных местностях соли придают различные формы. В корзинах получают соляные конусы. Однако не только в этих корзинах, но и в различного вида формах получают соляные глыбы, которым зачастую придают вид разных предметов; получают ее также в форме плит. Эти плиты, как и корзины с солью, складывают на высоком месте в строении, составляющем, как я говорил, его третье отделение, или на высокой скамье для того, чтобы соль на теплом воздухе скорее обсохла.

Мастер и его заместитель попеременно варят рассол днем и ночью, исключая праздничные дни в году, и добывают из него соль. Ни один чрен не может выдержать силы огня больше полугода.

Мастер моет чрен каждую неделю водой, кладет его на солому и выбивает его. Новый чрен чистят таким образом в первые две недели три раза, в дальнейшем - два раза. При этом от дна чрена отпадают корки. Если же их не удалить, то соль образуется медленнее даже на более сильном огне, требуется большее количество рассола и обжигаются листы чрена. Если в чрене обнаруживаются какие-либо трещины, их следует замазывать замазкой. Соль, получаемая в первые две недели, бывает не столь хороша, так как она обычно загрязняется ржавчиной со дна чрена, на котором еще не образовались корочки.

Котлы А. Треножник В. Черпак С.

Описанным способом соль добывают не только из колодцев и ключевых соленых вод, но также из соленых речных, озерных и морских вод, равно как и из тех рассолов, которые получаются искусственным путем. В тех местах, в которых соль выкапывают, ее нечистые куски и обломки бросают в пресную воду, и она, увариваясь, также обращается вместе с ними в соль. Некоторые переваривают также морскую воду, подливая к ней пресную воду, и делают из полученной соли небольшие конусы.

Некоторые добывают соль из растворов, которые вытекают горячими из земли. Делают они это следующим образом. В колдобину, которую обычно образуют бьющие из земли ключи, ставят глиняные горшки, куда наливают ковшами воду из соленого ключа. Постоянное кипение воды в колдобине уваривает рассол, зачерпнутый в горшки, точно так же, как жар от огня уваривает рассол, налитый в чрены. Лишь только рассол начнет сгущаться, что наступает, когда он уварится на треть или больше, горшки берут клещами и выливают из них рассол в маленькие четырехугольные железные чрены, помещенные в той же колдобине. Размеры этих чренов составляют всего 3 фута в длину, 2 фута в ширину и 3 пальца в глубину. Так как эти чрены устанавливают на четырех тяжелых ножках, вода течет под ними, обтекает их, но не вливается в них. Поскольку вода беспрестанно вытекает из колдобины по устроенным здесь желобам, а бьющие соленые ключи в изобилии выбрасывают все новую и новую горячую воду, она все время кипит и обладает способностью разлитый в чрены и сгущающийся в них рассол еще более сгущать и обращать его, таким образом, в соль. Ее извлекают из чренов лопатами и делают это довольно часто. Однако, если рассол смешан с какими-либо другими растворенными веществами, что по большей части и бывает в горячих соленых ключах, то такой рассол не годится для добывания соли.

Яма А. Чан (В), в который направляется рассол. Ковш С. Черпак (D) с вправленной в него рукоятью.

Другие варят соленую воду, особенно морскую, в больших железных котлах, но обычно жгут при этом солому, вследствие чего соль у них получается темной. Некоторые вываривают в тех же котлах рыбный рассол, отчего получаемая из него соль имеет привкус и запах рыбы.

Иные получают соль, обливая соленой водой горящие дрова. При таком способе получения соли следует выкапывать ямы, куда и класть дрова. Эти ямы должны иметь 12 футов в длину, 7 футов в ширину и 2,5 фута в глубину, чтобы наливаемая вода не вытекала из них. Эти ямы следует, притом, обкладывать соляными камнями, если только их можно достать, чтобы почва не впитывала в себя воду и чтобы земля спереди, сзади и с боков ямы не отваливалась в нее. Однако, поскольку угли вместе с соленой водой обращаются в соль, то, как пишет Плиний, испанцы полагали, что при этом имеет значение порода дерева. Дуб в данном случае - наилучшее дерево, так как оно само по себе и своей чистой золой придает соли силу. Кое-где хвалят орешину.

Большая бочка (куфа) А. Затычка В. Чан С. Черпак D. Малые бочки (куфы) Е. Чрен F.

Однако из какого бы дерева ни добывали, такую соль не очень хвалят, так как она черна и нечиста. Поэтому такой способ получения соли отвергают и немцы, и испанцы.

Раствор, из которого вываривают соль, получается также из соляной земли или из земли, изобилующей солью и селитрой, а щелок - из золы камыша или тростника. Из соляной земли, однако, получается раствор, после уварки которого остается одна лишь соль, в то время как в результате уварки другой, о которой я скажу подробнее немного дальше, остается соль и селитра. А из золы добывают щелок, из которого точно так же получается одна лишь соль. Золу или землю прежде всего высыпают в большую куфу. Затем наливают туда пресной воды и шестами размешивают ее с золой или землей. В течение приблизительно 12 часов вода впитывает в себя соль. Тогда из куфы вынимают затычку, содержимое пускают в чан и, как только раствор превращается в рассол либо в щелок, его разливают небольшими ковшами по малым куфам. Наконец, его сливают в железный или свинцовый чрен, в котором его и варят до тех пор, пока вся вода не выпарится и растворенное вещество, сгустившись, не превратится в соль.

Таковы в общем способы добычи соли. Что касается соды, то ее обычно добывают либо из содержащей ее воды, либо из соответствующего раствора или щелока. Подобно тому, как морскую или другую соленую воду напускают в отстойники и под действием солнечного тепла она вываривается и обращается в соль, содосодержащую воду Нила напускают в содовые отстойники, и под действием солнечного зноя она превращается в соду. И подобно тому, как море собственной силой затопляет сушу того же Египта и осаждает на ней соль, вода из Нила, выступающего из берегов приблизительно к восходу Сириуса, направляется в содовые отстойники и превращается в соду.

Раствор, из которого добывается сода, получают также из пресной воды, процеженной сквозь содосодержащую землю, а щелок таким же образом - из воды, процеженной сквозь золу летнего дуба. То и другое разливают в чаны, а затем сливают в четырехугольные медные чрены и варят их до тех пор, пока они не сгустятся в соду. Как к природной соде, так и к соде, добытой искусственным путем, примешивают в куфах детскую мочу и отваривают соду с нею в тех же чренах. Отвар разливают в куфы с медной проволокой, на которую он и садится, обращаясь в хризоколлу, которую мы называем арабским словом «боракс» (бура). По свидетельству Плиния, к соде некогда примешивали, кроме мочи, еще и ярь-медянку и растирали смесь в медных ступках. Хризоколлу, впрочем, получают и из ископаемых квасцов и нашатыря.

Селитра добывается из сухой, чуть жирноватой земли. Если ее подержать во рту, она солоновата и островата на вкус. Эту землю накладывают в куфы слоями в ладонь вперемежку с порошком, составленным из смеси 2 частей жженой, негашеной водой извести и 3 частей золы от каменного дуба, летнего или бургундского дуба и подобных им древесных пород. Когда куфа на три четверти наполнится, ее доливают до края водой, чтобы она, проходя через слои земли, впитала содержащуюся в ней селитру. После этого из куфы вынимают затычку, раствор выпускают в чан и из него черпаками разливают в малые куфы.

Нил А. Отстойники соды В.

Если этот раствор на вкус получается крепко соленым и несколько острым, он признается годным, а если не обнаруживается такой вкус, то его процеживают еще раз сквозь ту же или другую, новую землю. Поэтому процеживают также две или три порции воды сквозь ту же самую землю, содержащую селитру, но растворы не следует смешивать, если только вкус их всех не окажется одинаковым, что бывает, впрочем, весьма редко. Первый раствор выливают в одну куфу, второй - в другую, третий - в третью. Второй и третий растворы процеживают вместо обыкновенной воды сквозь новую землю и оба добавляют к первому. После того как накоплено известное количество такого растаора, его выливают в четырехугольный медный чрен и отваривают до половины, а затем переливают в другую куфу, которую покрывают крышкой. Когда землистые частицы в ней оседают на дно и раствор становится прозрачным, его выливают в тот же или другой чрен и вновь вываривают. Когда же вскипающий раствор вспенивается, то, чтобы он не сбежал, а все больше и больше очищался, в него вливают 3-4 фунта щелока, составленного из 3 частей дубовой или ей подобной золы и 1 части жженой, но негашеной извести. Прежде чем наливать воду, следует в ней растворить ископаемые квасцы, а именно: 5 фунтов квасцов на 120 фунтов воды. Вскоре раствор становится прозрачным и приобретает синеватую окраску. Но его следует продолжать варить до тех пор, пока вода, весьма податливая, не испарится. После этого железными ковшами извлекают соль, большая часть которой осела на дне чрена. А маточный щелок сливают в куфу с вертикальными и горизонтальными прутьями, к которым он пристает и застывает; если его накоплено значительное количество, требуются 3-4 дня для его сгущения в селитру. Незастывший раствор следует вылить, но сохранить и переварить. Селитру же отбивают, обмывают этим маточным щелоком и складывают на доски, чтобы она обсохла. Разумеется, из раствора получают больше или меньше селитры в зависимости от большего или меньшего количества маточного щелока, которое она вбирает. От подливаемого щелока селитра становится чище и прозрачнее.

Бочка (А), в которой соду смешивают с мочой. Чрен В для выварки соды. Бочка (С), в которой сгущают хризоколлу. Проволока D. Ступка Е.

Наиболее чистая и прозрачная селитра получается следующим способом. К определенному числу амфор раствора, вливаемого в чрен, добавляют такое же количество конгиев щелока. В тот же чрен всыпают такое количество готовой селитры, какое можно растворить в этом растворе и щелоке. Как только закипевшая смесь начнет пениться, ее переливают в куфу, в которую насыпан промытый речной песок. Куфу накрывают куском материи. Вскоре затем вынимают из куфы затычку, и смесь, процеженная этим песком, выпускается в чан. Из него ее переливают в тот же или другой чрен и уваривают, пока большая часть ее не выпарится. Если кипящая смесь сильно пузырится и пенится, к ней добавляют еще немного щелока. Затем смесь переливают в куфу с прутьями. Если ее немного, она пристает к ним и остывает в течение двух дней, а если ее много, то в три или самое большее в четыре дня. Незастывшую часть смеси надо снова влить в чрен, наполовину уварить и перелить в куфу с прутьями, чтобы она здесь застыла. Это надлежит повторить столько раз, сколько это потребуется.

Чрен А. Бочка (В), в которую всыпан песок. Затычка С. Чан D. Бочка (Е) с прутьями.

Иные очищают селитру другим способом. Они наполняют ею котел, сделанный из тазовой меди, прикрывают его медной крышкой, ставят на раскаленные угли и варят ее до тех пор, пока она не распустится. Крышку при этом не замазывают глиной, чтобы можно было за ручку ее приподнимать и следить, не стала ли уже селитра жидкой. После того как селитра расплавится, ее обсыпают серой, истолченной в порошок, и серу поджигают, если только она сама не воспламенится, когда котел снова поставят на огонь. Вместе с серой при этом сгорают и всплывающие наверх всякие плотные и жирные вещества, которые содержатся в селитре, а она сама остается чистой. Котел тотчас же снимают с огня, дают ему остыть, после чего из него извлекают совершенно чистую селитру, имеющую вид белого мрамора. Землистые вещества остаются при этом на дне котла.

Землю, из которой был получен раствор, складывают вперемежку с дубовыми или другими, им подобными, ветвями под открытым небом и смачивают водой, насыщенной селитрой. Благодаря этому она через 5-6 лет снова становится пригодной для получения из нее раствора. Более или менее чистую селитру, образующуюся в земле, пребывающей столько лет в покое, и селитру, выпотеваемую каменными стенами в винных погребах и тенистых местах, смешивают с первым упомянутым раствором и уваривают с ним.

До сих пор я говорил о способах добычи селитры, которые не менее разнообразны и многочисленны, чем изложенные мною выше способы добычи соли.

Теперь я хочу описать отличающиеся один от другого непростые способы изготовления квасцов, так как квасцы получают выпариванием воды, в которой они содержатся, или же выпариванием раствора квасцов, приготовленного из определенного сорта земли, горных пород, колчеданов и других минералов. Триста тележек упомянутой земли сначала загружают в два чана. Затем ее заливают водой и, если в ней содержится купорос, добавляют мочу мальчиков. Рабочие в течение дня часто перемешивают массу длинными шестами, чтобы она смешалась с водой и мочой. Затем из обоих чанов извлекают затычки и выпускают раствор в лоток, выдолбленный из одного или двух древесных столбов. Если в данной местности руда, служащая для приготовления квасцов, имеется в изобилии, ее не загружают сразу в чаны, а складывают в кучи на открытом месте. Чем дольше она подвергается действию воздуха и дождя, тем лучше она становится. Спустя несколько месяцев в такой руде образуются вещества, значительно превосходящие по качеству те, которые первоначально содержались в руде. Ее загружают в шесть или большее число чанов (каждый около 9 футов в длину и ширину и 5 футов в глубину) и заливают водой. Когда квасцы растворятся в воде, вынимают затычки и выпускают раствор в круглый чан диаметром 40 футов и глубиной 3 фута. Затем руду перекидывают из одних чанов в другие, заливают водой и мочой и перемешивают шестами, после чего вынимают затычки и спускают раствор в упомянутый большой чан. Спустя несколько дней раствор разливают через желоб в свинцовые чрены и варят в них до тех пор, пока не испарится большая часть воды и не выделится жирная и содержащая квасцы землистая часть. Она оседает на дне чренов, образуя по большей части тонкую корку, которая нередко содержит асбест или гипс в виде белого тонкого порошка. Приготовленный из нее раствор имеет вид как бы насыщенного мукой. Некоторые, умеренно прокипятив раствор, сливают его в чан, чтобы он стал светлым и очистился. Затем переливают его обратно в чрен и варят до тех пор, пока он снова не станет мучнистым. Вываренный тем или другим способом раствор остуживают в деревянных сосудах, вкопанных в землю. Когда раствор остынет, его выливают в бочки, в которые вставлены горизонтальные и вертикальные стержни. На них оседают выделяющиеся из раствора квасцы в виде небольших белых прозрачных кубиков, которые затем переносят в теплое место для сушки.

Если при растворении квасцов, смешанных с купоросом, не добавляется моча, ее прибавляют в светлый и чистый раствор при повторном его кипячении. Моча отделяет купорос от квасцов, и они оседают на дне, а купорос плавает сверху. Оба эти вещества собирают отдельно в небольшие сосуды, а из них - в чаны для сгущения. Если уже при повторном кипячении раствор не разделяется, его переливают из небольших сосудов в большие и закрывают их. В них купорос застывает отдельно от квасцов. Оба вещества выбивают и сушат в теплом месте, после чего они годны для продажи. Раствор, не застывший в сосудах и чанах, сливают в чрен и еще раз варят. Землю, осевшую на дне чрена, извлекают и, положив в чан вместе с рудой, заливают водой и мочой. Землю же, остающуюся в чанах, после того как сольют раствор, извлекают и складывают в кучи. При этом содержание квасцов в ней с каждым днем увеличивается так же, как в земле, из которой приготовляют селитру. Затем землю снова кладут в чан и промывают водой.

Породу, содержащую квасцы, сначала обжигают в печи, похожей на печь для обжига извести. На поду печи выкладывают сводчатый очаг из этой же породы. Ею же заполняют и свободное пространство очага. Породу обжигают огнем до тех пор, пока она не раскалится и не станет испускать дым с серным запахом. В зависимости от свойств породы для этого требуется 10, 11, 12 или больше часов. Мастер должен особенно следить за тем, чтобы порода была обожжена именно настолько, насколько нужно, не больше и не меньше. В одном случае порода не размягчается, когда ее поливают водой, в другом - она становится слишком твердой или превращается в золу. В обоих случаях из породы не удается извлечь большого количества квасцов, так как она теряет свои свойства.

По материалам книги "О горном деле и металлургии"